Albahaca

Posted by Laura Flores La cocina mediterránea y asiática considera que la albahaca (Ocimum basilicum)es un ingrediente muy importante ya que está presente en una enorme cantidad de sus platos. Esto se debe al fuerte aroma, sabor dulce y sensación refrescante que posee.

De esta hierba aromática, de origen oriental, se usan principalmente sus hojas frescas, enteras o troceadas. Se pueden utilizar secas en sopas y estofados, aunque pierde sus propiedades aromáticas.

El plato emblemático de la albahaca es la salsa al pesto, con la que se pueden acompañar todo tipo de pastas. Se prepara con aceite de oliva, ajo, piñones y hojas frescas de albahaca troceadas.

Gracias al fresco sabor que posee se puede usar para condimentar tortillas y huevos revueltos, ensaladas de verano y primavera, pescados, etc. También se puede sazonar verduras (berenjenas, tomates, pimientos), carnes rojas y quesos tiernos y cremosos. La albahaca también se puede usar en algunos postres acompañanado macedonias, natillas, helados 

Algunas cosas a tener en cuenta, es que las hojas de albahaca no se pueden congelar, al contrario de otras plantas aromáticas. Al descongelar las hojas se convierten en una masa sin aroma ni sabor. Por eso siempre es bueno tener unas plantas de albahaca en casa para poder tener así hojas frescas. Además se aconseja que no se corten con cuchillo o tijeras porque esto también destruye sus propiedades y que se incorpore al final cuando se utilice en platos que se estén cociendo. 

La albahaca también se puede usar en algunos postres acompañanado macedonias, natillas, helados.

Cultivo

Para tener hojas frescas de albahaca puede comprar plantas en maceta a tu proveedor o cultivarla desde semilla. La albahaca es una planta sensible a bajas temperaturas y que requiere humedad, por lo que se puede sembrar en semilleros a finales del invierno hasta finales de primavera. Las semillas son pequeñas entonces no hay que enterrarlas a mucha profundidad (hacer agujeros de 1 cm aproximadamente). Se recomienda humedecer bastante la tierra pulverizando agua y luego cubrir el semillero con plástico para mantener buena temperatura y evitar que se seque rápido. Cuando germinen (alrededor de 15 días) se quita el plástico y se va colocando a la luz de manera gradual. Cuando las plantas tengan unas 6 hojas se pueden transplantar a macetas con tierra abonada y manteniendo la tierra humeda: regando con poca cantidad pero frecuentemente.

Una vez crezca la planta tendremos hojas frescas de albahaca desde principios de verano hasta mediados de otoño y a veces más.

Orégano en casa

Foto: micasasostenible

By Laura Flores. El orégano (Origanum vulgare) es una planta de unos 40-60 cm de altura originaria de Oriente Medio. 

Es muy útil y recomendable tener a mano alguna mata de orégano en casa ya que posee muchas cualidades como condimento y medicinales; además de aportar un agradable e intenso aroma.

Cultivo

El orégano es una planta muy resistente, necesita mucho sol (también puede crecer en un lugar con semi-sombra) sin demandar mucha agua. El riego debe ser moderado pudiendo aumentar en épocas de verano. Sin embargo, hay que tener cuidado que la maceta o tiesto tenga buen drenaje en el fondo para que no se acumule el agua. No se recomienda abonar demasiado. Al plantar en maceta se pueden combinar partes iguales de compost, arena y tierra de jardín.

Se puede plantar a partir de semillas o de plántulas o plantines obtenidos en viveros. Suele sembrarse durante el otoño o la primavera. Se recomienda tener una planta de orégano no más de 5 o 6 años produciendo hojas.

El orégano se puede recolectar durante todo el año aunque lo normal es durante el verano. Se pueden secar o congelar las hojas. El secado favorece la conservación. Una vez recolectados los manojos se cuelgan hacia abajo a la sombra en un lugar ventilado. Cuando las matas están bien secas, se desmenuzan y se guardan en recipientes herméticos en un lugar fresco y seco.

Usos culinarios

Uno de los usos más conocidos es en la cocina italiana. Es un condimento ideal para platos elaborados con salsa de tomate, como la pasta y las pizzas. También se usa en caldos, en la elaboración de licores digestivos, para adobar, etc. 

También en ensaladas, da un buen toque agregar una pizca de orégano e incluso las mismas flores.

Se puede colocar una ramita de orégano en una botella de aceite o vinagre para transmitir su fragancia.

RECETA RECOMENDADA: PIZZA 

Hierbas aromáticas: Perejil

Paté de oricios (erizos). Foto: micasasostenible

Posted by laura Flores Como el perejil (Petroselinum sativum Hoffm) es una hierba aromática que se utiliza mucho en la cocina, lo mejor sería poder cultivarla nosotros mismos para tenerla siempre disponible en nuestro hogar. Así podremos cortarla en el momento que lo necesitemos y estará fresca, con sus características organolépticas y no se estropeará. 

El cultivo de perejil en maceta en muy sencillo. Necesitas una zona con mucha luz, entre 4 a 6 horas de sol al día. Cualquier época del año es buena para plantar aunque conviene evitar los días de excesivo calor o frío.

Primero tienes que llenar una maceta o jardinera con tierra especial para plantar, colocas a voleo las semillas de perejil y regar evitando que se encharque la tierra. La germinación del perejil es muy lenta, puede ser que tarde casi un mes en aparecer las plántulas de perejil. Coloca la maceta en una ubicación con mucha luz (terraza o balcón si tienes o en un sitio muy luminoso en el interior de la casa).

Debes regar la maceta con frecuencia y en pocas cantidades, cuidando que no se encharque ya que podría podrirse o aparecer hongos.

Para que la mata de perejil sea compacta y tierna no debes dejar nacer las flores, debes arrancarlas cuando comienzan a aparecer. También puedes preparar dos macetas o jardineras y así en una dejas que salgan las flores y maduren las semillas y puedas recolectarlas para el siguiente año.

Para empezar a recolectar el perejil, en los cultivos de invierno deberán pasar unos 3 meses y, en los de verano, unos 2 meses aproximadamente. Aunque podemos cortar los tallos de perejil que necesitemos durante todo el día, es recomendable recolectarlo por la mañana antes de que la planta empiece a sentir los efectos del calor (www.hogar.uncomo.com).

RECETA RECOMENDADA: Sopa de boletus